arbejdet for sueskanalen
111
Ferdinand Lesseps.
Hersker. Mehemed Alis Barnebarn, Abbas den Første, der havde
styret siden 1848, blev afløst af Mohammed-Said, der som Barn havde
kendt Lesseps og var blevet stærkt paa virket af ham. Dermed duk-
kede der en Mulighed op for at gennemføre det Kanalprojekt, der
aldrig havde været helt ude af Lesseps’ Tanker, siden han under sit
første Ophold i Alexan-
dria havde lært Lepéres
Mindeskrift.
Siden da var der og-
saa fra anden Side arbej-
det med Tanken. Engel-
ske Ingeniører havde i
1841 foretaget nye og
grundigere Maalinger af
Vandstanden i det røde
Hav og i Middelhavet, og
disse havde givet det Re-
sultat, at et Anlæg af en
Niveaukanal uden Sluse-
anlæg ingenlunde var
umuligt. I 1846 dannedes
et fransk-engelsk-østrigsk
Selskab med det Formaal
at gennemskære Tangen,
og den østrigske Ingeniør,
Negrelli, foretog en Række
vigtige Forarbejder. Sel-
skabet var dog senere ble-
vet opløst. Endelig havde
to franske Ingeniører, Linant de Bellefonds og Mougel, offentliggjort et
Forslag til Kanalarbejdets Gennemførelse.
Med levende Interesse havde Lesseps fulgt denne Udvikling, og
det blev ham, der kom til at gribe afgørende ind i den. Allerede i 1852
havde han gjort et Forsøg paa at faa Sagen i Gang. Han lod under-
haanden undersøge, hvorledes Vicekongen vilde stille sig til Tanken
om et Kanalarbejde. Men. Abbas den Første var en Mand, der stod
afgjort fjendtlig overfor al europæisk Kultur, og fra kyndig Side fik
Lesseps at vide, at ethvert Forsøg paa at indvirke paa ham, vilde være
ganske spildt. Men saa snart han var død, skrev Lesseps til den nye
Vicekonge for at lykønske ham til Tronbestigelsen. Mohammed-Sai'd