Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

286 BRØDRENE WRIGHT vaaget mindre skinsygt over deres Hemmeligheder, kunde de sik- kert have fremskyndet Gennembruddet, og sandsynligvis vilde de samtidig selv i højere Grad være blevet Lederne i den voldsomme Ud- vikling, Flyvesagen tog. Maaske vilde de derved ogsaa være kommet lettere ikke blot til Æren og Berømmelsen, men ogsaa til den mere reelle Opfinderløn. Som Sagerne kom til at staa maatte de tage en liaard Tørn for at vinde den, og under Kampen for Erhvervelsen af den havde Orville nær sat Livet til. I Foraaret 1908 havde begge Brødrene efter 2% Aars Forløb genoptaget deres Flyvninger, idet de gennem en Række Øvelser paa deres gamle Forsøgsplads i Nordkarolina forberedte sig til, hvad der skulde komme. Da Orville derefter samtidig med, at Wilbur i Frankrig udførte Kontraktflyvningerne for det franske Kon- sortium, i Amerika arbejdede paa at opfylde den amerikanske Re- gerings Betingelser for Overtagelsen af en Flyvemaskine og allerede gentagne Gange havde været i Luften over en Time, styrtede han den 17. Septbr. 1908 ned fra 50 Meters Højde og fik alvorlige Kvæstelser, medens hans Ledsager, Løjtnant Selfridge, blev dræbt paa Stedet. Om Ulykken fortæller Orville, at han pludselig hørte en usædvan- lig Lyd. Da han vendte sig om, saa han, at Skruen havde faaet fat i en af Traadene til Sideroret. Han stoppede straks Motoren og vilde gaa ned i Glideflugt, men pludselig vendte Flyvemaskinen sig med Forenden nedad og styrtede mod Jorden. Orville blev draget be- vidstløs frem af Maskinens Ruiner og kom først efter flere Dages For- løb til Bevidsthed. Han havde faaet brækket tre Ribben og det højre Ben, forstuvet det ene Knæ og Hovedet let saaret. I Slutningen af Oktober var han kommet sig saa vidt, at han kunde transporteres til sit Hjem. Hen ad Jul tog han sammen med sin Søster Katharine til Frankrig for her at være sammen med sin Broder. Her var Wilbur gaaet fra Triumf til Triumf. Sin første Flyvning udførte han den 8. August over Væddeløbsbanen ved Hunaudiére i Nærheden af le Mans. Det var kun en lille Forsøgsflugt paa mindre end 2 Minutter; men den Sikkerhed, hvormed han styrede sin Maskine, og den Ro, hvormed han landede, vakte stor Begejstring hos Tilskuerne. I den følgende Tid forøgedes baade Flyvelængden og Flyvehøjden, og efter at Wilbur var flyttet til Troppeøvelsespladsen ved Auvours, hvor der var bedre Plads, tilbragte han den 21. Septbr., 4 Dage efter Broderens Nedstyrtning, over halvanden Time i Luften. Endelig af- sluttede han Aaret 1908 med en Flugt paa 2 Timer 20 Minutter, hvor- ved han vandt en af Firmaet Michelin udsat Pris. Ogsaa en Højde- IMi