Vore usynlige Fjender
En alménfattelig Skildring af Bakterierne og deres Forhold til Foraadnelse, Gæring og smitsomme Sygdomme

 I 22 Hvad Aarsagen til Spedalskheden angaar, har man frem- sat saa mange forskellige Meninger derom, som om næsten intet andet, og Antallet af forsøgte Lægemidler er ligeledes aldeles forbavsende; men trods dem allesammen maa selv den nyeste Lægevidenskab erklære, at vi her staa overfor et for den enkelte Patients Vedkommende fuldstændig uhelbrede- ligt Onde. For os, der væsenlig have at göre med Bakteriernes Naturhistorie, ligger det nær at spörge, om disse Væsener ogsaa forekomme ved denne Sygdom, og herpaa maa vi svare, at de findes, oven i Købet som en egen, letkendelig Art. Gör man et fint Snit gennem en afskaaren Spedalskheds- knude, vil man ved passende Behandling og stærke Forstør- relser finde, at der i de Celler, hvoraf Svulstens Væv bestaar, navnlig i de for denne Sygdom ejendommelige, saakaldte Spedalskhedsceller, som ere runde og temmelig store, findes en betydelig Mængde meget fine Stavbakterier, der bedst kunne lignes ved Tuberkelbacillerne, fra hvilke de ikke vilde være til at skelne, hvis ikke deres Modtagelighed for forskel- lige Anilinfarver var en anden end disses. Disse Bakterier, som opdagedes i 1874 af den norske Læge Armauer-Hansen, og af ham fik Navnet Bacillus Leprae (efter »Lepra«, som er Sygdommens latinske Navn,) og som senere navnlig ere studerede af den tyske Læge Ne is s er, anses for Sygdommens Aarsag. Fra de paa de foregaaende Blade omtalte Bakteriesygdomme vide vi, hvilke Spörgsmaals Besvarelse man maa fordre, for at Sagen kan anses for klaret, og i denne Henseende staar der ganske vist ikke lidet tilbage at undersøge for Spedalskhedsbacillens Ved- kommende. Men Sandsynligheden for, at Sygdommen ogsaa i dette Tilfælde skyldes den nævnte Bacillus Leprae, er meget stor. Man har nemlig hidtil kun fundet denne Bakterie i spedalske Mennesker, hvor den foruden i Hud-Knuderne og- saa kan træffes i andre af Sygdommen ødelagte Organer, særlig i den Materie, som dannes i de henfaldende Svulster. Bacillus Leprae forekommer dernæst altid hos Spedalske, under hvilken Form og i hvilket som helst Land Sygdommen