Jordkloden Efter Syndfloden
Physisk-geographiske Skildringer for dannede Læsere

Temperaturforholdene paa Jordkloden. 299 Ingen Skildring formaner bedre end disse saa Linier at ud- male det overvældende Indtryk af Rædsel og Forfærdelse, som be- mægtiget sig det menneskelige Gemyt under en Naturbegivenhed af den heromhaudlede Art. Naar Historien beretter om Jordstjælv, der have kostet 40 til 50000 Mennesker Livet, er denne Kjends- gjerning allerede i og for sig nok til at give os en Forestilling om alle de middelbare og umiddelbare ødelæggelser, en saadan Katastrophe er istand til at fremkalde. Men Gravene tie, og de, der ere undgaaede Tilintetgjorelsen, ere derfor de eneste, der kunne fortælle, under hvormange forskjellige gyselige Former Døden har viist sig for dem; de alene formane at berette, hvilke skrækkelige Piinsler de ulykkelige Offre have maattet udstaae, som, begravede iluder de sammenstyrtede Bygninger, bukke under af Lemlæstelse eller Hunger, uden at deres hjerteskærende Klager have hidkaldt Frelse eller Hjælp. Ulykkens uhyre Udstrækning gjor det ligesaa umuligt for de faa Overlevende at befrie dem alle som at tilvejebringe Klæder, Fode og alle de andre Fornødenheder, deres sørgelige Til- stand udkræver; thi Jordskælvets ødelæggelser forskaane intet, de strække sig til alt, tilintetgjore de største Formuer i et Nu, for- vaudle den Rige til en Tigger og berove Familier i tusittdeviis deres Huus og Hjem. Det er derfor let at forstaae, hvorfor ingen i Reglen nærer mere Skræk for Jordstjælv end den, der allerede een Gang har oplevet en Prøve derpaa. Mennesket foler instinktmæssig sin fuld- komne Afmagt og Hjælpeloshed ligeoverfor dette Phænomen og overvældes derfor øjeblikkeligt af Angst og Raadvildhed. Det forste Stod er tilmed ofte det frygteligste og voldsomt nok til i et Nu fuldstændigt at kaste en hvilkensomhelst af de travle Myretuer, der kaldes Byer, til Jorden. Ingen Forsigtighedsregel kan beskytte os mod Faren, thi intet i Naturen rober og antyder forud, naar Ulykken vil komme; alt hvad der angaaer denne, er uberegneligt og tilfældigt, og lig et Damoklessværd svæver den trnende Skjæbne bestandig over vort Hoved. Naar Jorden ryster og skjælver i sin dybeste Grundvold, er hverken Klogstab, Mod, Behændighed eller nogensomhelst anden personlig Egenskab istand til at sikkre os Livet. Man styrter instinktmæssig ud af Husene, man flygter til Torvene