Lærebog I Fysik
Til Brug Ved Polyteknisk Læreanstalt

RUMFORD. I I er et Stof, men at den maa være en Bevægelse. Han fortsætter derefter saaledes: »Det er meget langt fra, at jeg gør Fordring paa at vide, hvorledes denne særegne Art af Bevægelse fremkaldes, vedlige- holdes og udbredes, og jeg vil ikke her fremsætte løse Formod- ninger, allermindst da det angaar en Sag, som de mest oplyste lænkere i saa mange tusinde Aar forgæves have søgt at forstaa. Men selv om Varmens mekaniske Forklaring skulde være et af de Naturmysterier, som ligge uden for den menneskelige For- stands Rækkeevne, maa dette ingenlunde gøre os modløse eller svække vor Iver for at udforske Lovene for Varmens Virkninger. Hvor vidt kan vi gaa frem ad de Stier, som Videnskaben har aabnet for os, inden vi finde os omgivne af de tykke Taager, som paa alle Sider begrænse den menneskelige Forstands Horizont? Men hvor rig og hvor interessant er alligevel den Mark, som det er givet os at undersøge!« Rumford beregnede, at den Varmemængde, som frembragtes i det ovennævnte Forsøg, var i Stand til at opvarme 12 Kilogram Vand fra Frysepunktet til Kogepunktet; den kan altsaa sættes lig 1200000 cal. Da Forsøget medtog 2V2 Time, var den i Sekundet frembragte Varmemængde 133 cal.; han bemærker tillige, at Arbejdet, der udfordres for at overvinde Gnidningsmodstanden, ikke var større, end at en Hest uden Vanskelighed kunde udføre det. Dog var det en meget kostbar Varme, man erholdt paa denne Maade, eftersom man vilde faa en større Varmemængde ved at forbrænde Hestens Foder. Samtidig med Rumford eksperimenterede Humphry Davy i samme Retning. Han bandt to Isstykker til Jærnplader og gned Isstykkerne mod hinanden, indtil de smeltede. I et andet Forsøg lod han et Metalhjul gnide imod en Plade, der opvarmedes saa stærkt, at noget Voks smeltede derved; Apparatet var anbragt i et lufttomt Rum. Hensigten med disse Forsøg var nærmest at vise, at den ved Gnidningen frembragte Varme ikke kunde være frembragt ved, at de gnidende Legemers Varmefylde formindskedes; fandt nemlig en saadan Forandring Sted, vil der fremkomme et Overskud af Varme, men denne Forklaring er i hvert Fald uanvendelig ved Davys første Forsøg, eftersom Isens Smeltning netop udfordrer Varmetilførsel og Vandets Varmefylde er større end Isens; Davys andet Forsøg viser tillige, at Iltning ikke kan være Aarsagen.