De danske Byerhverv
i Tekst og Billeder

10 ESBJERG Ikke saa snart derfor var Esbjerg Havn færdig, før der begyndte en ret stærk Landbrugseksport derfra, navnlig af levende Kreaturer. Konsul Bork fra Fanø fik det første Dampskib »Esbjerg« i Gang paa England 1873, og det fulgtes snart af andre. Allerede 24. Juni 1875 begyndte »Det forenede Dampskibsselskab« den Sejlads paa Esbjerg, som skulde øges Aar efter Aar og faa saa stor Betydning baade for det og for Landet. De første 10 Aar sejledes der mest med Kreaturer (Gennemsnit 1875—83: 20,145 om Aaret); siden, da Produktionen af Fedevarer kom i Forgrunden, ikke mindst i Vestjylland, var det især Smør og Flæsk, der udførtes, og Skibene indret- HAVNEN 1893 tedes dertil. Især fra 1888, da Tyskland begyndte at lægge Hindringer i Vejen for Indførsel af danske Svin, og den danske Stat støttede Udførslen til England ved en Subvention, hvorved Fragten kunde nedsættes, gik Eksporten fra Esbjerg til England fremad med Kæmpeskridt, — ikke blot i samme Grad, som Fødevareproduktionen gik fremad, men endnu stærkere, thi der skulde Tid til, før man »opdagede« Esbjerg Havn, og først efterhaanden, som dette skete, kunde ogsaa det bidrage til, at den blev benyttet i stigende Grad. — Det er her Stedet at omtale en Faktor af meget stor Betydning, nemlig Havnens Isfrihed. Ogsaa her er 1888 et Mærkeaar, thi om det end flere Gange før havde vist sig, at Esbjerg kunde besejles, naar andre Havne var lukkede, saa var det dog først den strænge Vinter 1888, som slog Kendsgerningen fast i alles Bevidsthed. De senere Isvintre, især 1893 og 95, har yderligere bidraget til at styrke Esbjergs Stilling, thi den Havn, man tvinges til at bruge endel af Aaret,