Historisk Fysik II
Den nyere Naturforskning

James Watt. 95 sin Formue ved uheldige Handelsspekulationer. Moderen var en from og forstandig Kone, der satte en Ære i at føre sit Hus pænt. James var ældste Barn, men havde baade en Søster og en Broder, der dog begge døde i en ung Alder. Han var fra Fødslen et svagt Barn, og det gik med ham, som det saa ofte gaar med begavede, sygelige Børn, at den aandelige Udvikling gik langt forud for den legemlige. Fra lille af blev han øvet i at underholde sig selv, og da han var aandslivlig og videbegærlig, lærte han tidlig at læse med Forstand, at høre efter, naar de voksne talte, og særlig lærte han den store Kunst: at spørge. Der var altid noget, som optog ham. Ikke mindst interesserede mekaniske Ting ham allerede som lille Dreng. Naar han læste om Maskiner, prøvede han selv at lave dem efter, hvilket ogsaa tidt lyk- kedes for ham, da han var fingernem. Forøvrigt læste han især Naturbeskrivelser og Naturhistorie; overmaade tidlig var hans Sans for Na- turskønhed udviklet, og sin Fritid brugte han til Udflug- ter i Omegnen: han vilde selv se. og om muligt selv opleve, hvad han læste om. Fig. 75. James Watt. Og han fyldtes af, hvad han ved Læsning blev ført ind paa; han kunde gengive sine Indtryk saa levende, at alle, der hørte paa ham, fik meddelt noget af den Oplevelsens Glæde, han selv havde følt. — Han gik hjemme optaget af Læsning til sit attende Aar. Da han ingen planlagt Undervisning fik, men var overladt til sig selv, studerede han de mest forskellige Ting: Botanik. Jordbundslære, Lægevidenskab, Kemi. Fysik, Matematik, Historie og Poesi. Men overalt søgte han at gaa grundig til Værks og anstillede indgaa- ende Undersøgelser, saavidt hans Hjælpemidler tillod det. Han studerede saaledes en Gang Hovedets Bygning, og for at faa