Historisk Fysik II
Den nyere Naturforskning

140 George Stephenson. Vognen halede sig frem. Ja, man gik endog saa vidt, at man konstruerede et Lokomotiv, der skulde skubbes frem af et Slags Bagben. Endelig godtgjorde en engelsk Ingenieur Blackett i Aaret 1813 ved Forsøg, som han anstillede paa plane Jærnskinner, at Gnidningen mellem disse og Hjulene var langt større, end man havde troet. Han paaviste, at det var en unødig Frygt, man havde for, at Lokomotivets Hjul skulde glide paa Skinnerne. — Dermed var denne væsentlige Hindring for Dampkørslen bragt af Vejen. Men Lokomotivets Bygning var overmaade mangelfuld, navnlig ud- viklede det for lille Kraft i Forhold til sin store Vægt. § 114. Paa dette Tidspunkt gav Maskinmester George Stephenson sig i Kast med den Opgave at bygge et praktisk Lokomotiv. George Stephenson var født 1781 i Landsbyen Wylam. som ligger ved Tynefloden 2 Mil vest for Newcastle. Hans Fader var Fyrbøder ved en Newcomensk Maskine, som drev et Pumpeværk i den nærliggende Kulgrube. Drengen havde en fattig, men lykkelig Barndom, ti han havde gode Forældre. Tidlig maatte han hjælpe til med at tjene Føden, og Skolegang fik han ikke. 17 Aar gam- mel blev han »Vandkigger«, hvis Arbejde bestod i at tilse Maski- nerne og holde Pumperne i god Orden. Det var saaledes en be- troet Stilling, som da ogsaa indbragte ham 10 Kroner om Ugen i Løn. Nu fik han Raad til at skaffe sig Undervisning i Læse- og Skrivekunsten i en Aftenskole, hvor han tillige lærte Begyndelses- grundene i Regning. 20 Aar gammel blev han »Bremser«, et ansvarsfuldt Hverv, idet Bremseren skulde regulere Maskinens Gang, naar Grubekurvene bleve hejste op og ned, at ingen Ulyk- ker skulde ske. I denne Stilling giftede han sig efter Smaafolks Skik over- maade tidlig, kun fyldt 21 Aar, og levede lykkelig med sin lige saa unge Hustru i 4 Aar til 1806, da han mistede hende. Dette var et tungt Slag for ham. og utvivlsomt har dette Dødsfald været medvirkende til, at han modtog et Tilbud om at passe en Wattsk Maskine i Skotland. Han satte da sin 3 Aar gamle Søn Robert i Huset hos nogle gode Venner og rejste afsted. I Skotland fik han Lejlighed til at skaffe sig et indgaaende Kendskab til den ny Maskine, hvilket senere blev af største Betydning for ham. Han blev imidlertid kun borte et Aar; han kunde ikke holde det ud for