Historisk Fysik II
Den nyere Naturforskning

322 Benjamin Franklin. Island, i Bostons Havn. Faderen var af engelsk, Moderen af hol- landsk Herkomst. Hjemmet var fattigt og præget af en stræng og tung Religiøsitet. Der var 17 Børn, hvoraf Benjamin var det 15de, og Børnene ble ve tidlig satte til Arbejde, saa der blev ikke Tid til megen Skolegang. Først maatte Benjamin hjælpe sin Fader, der var Sæbesyder, og 12 Aar gammel kom han i Bogtrykkerlære hos sin Halvbroder, som udgav en Avis. Her fik han Lejlighed til Læs- ning og benyttede den flittig, samtidig med at han øvede sig i at skrive en klar og let Stil. 1721 begyndte han sit Forfatterskab paa den Maade, at han lagde en anonym Artikkel uden for Tryk- Fig. 209. Den saakaldte Frank- linstavle. keriets Dør, og denne Artikkel blev saa vel modtaget, at han navngav sig som Forfatteren overfor Broderen. Men For- holdet til denne var ikke godt, Benjamin var utilfreds med sin Stilling, løb af Lære, og rejste over New-York til Filadelfia, hvor han fik Arbejde paa et Trykkeri. Her kom han i Forbindelse med Kvæ- kerne, hvis strænge Fordringer om Dyd og gode Gerninger bidrog ikke lidet til at danne hans Personlighed. Han fort- satte med Avisskrivningen, og den engel- ske Guvernør Keit blev opmærksom paa den dygtige unge Mand og gav Stødet til, at han 1724 rejste til London for at faa den bedst mulige Uddannelse i sit Fag. Denne Rejse varede lx/2 Aar, og da han kom hjem, fik han 1728 sit eget Bogtrykkeri, som han hurtig drev op til at være det bedste i Filadelfia, og nu begyndte han sin storslaaede Virksomhed som Organisator i det unge ame- rikanske Samfund. § 270. Allerede 1727 havde han stiftet et Tolvmands-Selskab, der drøftede Politik og Videnskab, særlig ogsaa Naturvidenskab. I denne Kreds begyndte Franklin 1745 sine elektriske Undersøgel- ser. — Fra et Medlem af Royal Society, Købmand Peter Col- linson i London, fik han tilsendt de almindelige elektriske Appa- rater, hvoriblandt ogsaa en Leydnerflaske. — Resultaterne af sine Undersøgelser beskrev han i en Række Breve (1747—54) til Col- linson, der lod dem oplæse i Royal Society. De vare skrevne klart