Historisk Fysik II
Den nyere Naturforskning

436 Elektrokemi. Men Varme, Lys og Elektricitet kunne ikke alene virke hjæl- pende, naar Talen er om at indlede en kemisk Proces mellem to eller flere Stoffer, de kunne ogsaa virke spaltende paa en kemisk Forbindelse, altsaa modvirke og overvinde Affiniteten. — Vand, eller rettere Vanddamp, spaltes i Brint og Ilt ved Opvarmning til 2—3000 0 C. Salpetersyre spaltes af Lys og opbevares derfor i farvede Flasker; paa Lysets spaltende Virkning beror endvidere som bekendt Fotografi (jfr. I § 102), hvor det af Lysstraaler dan- nede Billede fæstnes paa en med Chlorsølv og andre Salte over- smurt Plade derved, at Lyset spalter Saltene. § 346. Naar Talen er om Elektricitetens kemiske Virkning, tænker man almindeligvis paa den elektriske Strøms, men man maa da huske, at den elektriske Gnist ogsaa er en elektrisk Strøm, nemlig en kortvarig, højspændt Strøm. De ældste Iagttagelser over kemiske Virkninger af Elektrici- teten ere knyttede til Udladninger fra Leydnerflasker og Elektriser- maskiner. Resultaterne vare imidlertid meget usikre og fik kun liden Betydning for den senere Forskning, saa de skulle ikke nøj- ere omtales her, kun skal nævnes, at allerede i 1789 meddelte to hollandske Forskere, at Vand spaltes af en kraftig elektrisk Ud- ladning i brændbar Luft (Brint) og »Livsluft« (Ilt), og endnu tid- ligere havde Beccaria vundet metallisk Zink ved at lade en elek- trisk Gnist slaa over mellem to Stykker Zinkkalk (Zinkilte). Det var først ved Strømmen fra det galvaniske Element, at der blev knyttet et sikkert Baand mellem Elektricitet og kemisk Virksomhed. Forskningen paa dette Omraade begyndte med Carlisle og Nicolsons og Ritters Opdagelser (som ere omtalte i §§ 315—17), men hertil sluttede sig snart ny, vidtrækkende Iagttagelser, der blev grundlæggende for en selvstændig Videnskab Elektrokemien, som siden har været og fremdeles er i rig Udvikling, og som har skabt en Teknik, der spiller en indgribende og retninggivende Rolle i Nutidens Samfundshusholdning. — § 347. I Aarhnndredets første Aar blev det af mange Fysi- kere godtgjort, at Saltopløsninger spaltes af den elektriske Strøm saaledes, at Metallet (ligesom Brinten ved Vahdadskillelsen) ud- skilles ved den negative Pol (»Metallet gaar med Strømmen« jfr. Fig. 269). De mange Undersøgelser rejste imidlertid en Række Spørgsmaal vedrørende Stofspaltningsfænomenet fremkaldt ved den elektriske Strøm. Hvorfor viser f. Eks. ved Vand adskillelsen Brinten