Meddelelser Fra Lærerne Ved Den Polytekniske Læreanstalt I Femaaret 1912-16

- 56 - Venner inden for Hær og Flaade i England hørte om hans sørgelige Skæbne, satte de igennem, at den engelske Stat købte ham ud af Gældsfængselet, mod al han afgav Er- klæring om ikke at gaa til Rusland. Han kom saaledes ikke til for tredje Gang i sil Liv at skifte Nationalitet, og det skulde nu kun vare faa Aar, inden han kunde tage fat paa sit Livs Hovedværk; forinden var han be- skæftiget med saa forskelligartede Ting som Bygningen af to Hængebroer for den franske Regering paa Øen Bour- bon, Forbedring af Skovlhjulene paa Dampskibe og Kon- struktionen af en Motor, der skulde arbejde med flydende Fig. 16. Thames-Tunnelen. Kulsyre. Delte sidste lykkedes imidlertid ikke for ham, idet han ikke kunde fremstille en Motor, der arbejdede med større Nyttevirkning end Dampmaskinen; men dette viser os fuldt ud Omfanget af hans store Opfindergeni. Den 18. Februar 1824 fremsatte Brunel for en større Forsamling sine Planer om at bygge en Tunnel under Themsen, og der dannedes straks et Selskab med en Aktie- kapital paa 180 000 og som uden Vanskeligheder op- naaede den nødvendige Koncession af Parlamentet. Bo- ringer i Flodlejet viste et Lag af Blaaler af en passende Mægtighed, saa at man i Februar 1825 kunde paabegynde Fig. 17. Udførelse af Thames-Tunnelen. Arbejdet. Brunel’s Honorar fasisalles til 5000 £, der skulde udbetales, naar der var udført 60 ft. Tunnel paa hver Side af Floden, 5000 £., naar Tunnelen kunde tages i Brug, og 1000 £ om Aaret, saa længe Arbejdet varede. Arbejdet gik i Begyndelsen godt. I Juli Maaned havde man sænket den 50 ft. vide Schakt paa den sydlige Bred, hvorpaa man udgravede et 25 ft. dybt Reservoir under den, hvilket skulde tjene til Samling af Vandet under selve Tunnelarbejdet. I Oktober var man naaet saa vidt, at man kunde paabegynde Opstillingen af det af Brunel konstruerede Skjold. Delle var delt i 36 Arbejdsceller, «1er hver afgav Plads for en Arbejder. Sidst i November var Skjoldet færdigt, og det egentlige Tunnelarbejde kunde begynde. Dette vanskeliggjordes lige fra Begyndelsen af Indtrængen af Vand. Brunel blev syg i November, saa at hans Søn, der kun var 20 Aar og lige fra Arbejdets Begyndelse havde arbejdet som Konduktør, alene inaatte overtage Ledelsen. Arbejdet synes at have været skade- ligt for Helbredet, thi efterhaanden. blev flere af de unge Ingeniører, der arbejdede som Konduktører, syge; i Ok- tober 1826 maatte saaledes den 67-aarige Brunel selv overtage Konduktørtjenesten, medens hans Søn og en anden ung Ingeniør var syge. En ung Ingeniør Ridley, der tiltraadte som Assistent i November, blev allerede syg i Januar og døde i Begyndelsen af Februar. Blandt Ar- bejderne, hvis Antal var henimod 500, var stadig omtrent 7 pCt. syge. Fig. 18. Del af Skjoldet til Thames-Tunnelen. Grunden blev efterhaanden vanskeligere at arbejde i, idet den i Stedet for at bestaa af Blaaler, som Forarbej- derne havde lovet, bestod af Opfyldning. Da man naaede en Sænkning i Flodlejet, som Forundersøgelserne ikke havde fundet, maatte man ved Hjælp af en Dykkerklokke fra oven danne en Stenkastning og fylde Mellemrummene mellem Stenene med Beton. Maj 1827 var man naaet 540 ft.; men da udbrød der en Strejke mellem Arbejderne, og da denne efter nogle Dages Forløb var afsluttet, havde Skjoldet i Mellemtiden sat sig fast, og Skruerne var ru- stede. Under Arbejdet paa at løsne det trængte Vandet med en saadan Magt ind i Tunnelen, at Arbejderne kun ved. en hurtig Flugt kunde redde sig. Efter at der var udlagt 19 500 kbft. Ler i Sække og fyldt Grus over Ste- det, kunde man igen pumpe Tunnelen læns. Arbejdet gik saa paa ny langsomt fremad, til Vandet atier den 12. Ja- nuar 1828 med stor Magt væltede ind i Tunnelen. 6 Ar- bejdere druknede, og den unge Brunel var ogsaa nær der- ved, han reddede Livet, men inaatte i maanedsvis ligge til Sengs, hvorfor hans Fader igen maatte overtage Tilsyns- arbejdet i Tunnelen. Man anvendte ligesom tidligere Sække med Ler og Grus oven paa Gennembrudsstedet og fik ogsaa Arbejdet i Gang; men i Juli 1828 maatte Arbejdet fuld- stændig indstilles af Mangel paa Penge, efter at man for-