Danmarks Søfart og Søhandel
fra de ældste tider til vore dage

ii8 JOHANNES HOECK I løb med en Hastighed af 22 Knob, og det vandt derved et Ry for Ha- stighed, som for en Tid sikrede det en førende Stilling. Saa opdagede imidlertid Hamborg-Amerika-Linien og White Star, at den Slags Hurtigdampere til Passagerer og Fragtdampere ved Siden af i Længden var et uholdbart System: Det rette var at skabe en Kombination af bægge i eet og samme Skib, en Kæmpe-Baad, der løb 16—17 Knob og kunde tage en stor Last baade af Gods og Passagerer. Herved di- stanceredes Cunard for en Tid, men endelig optog det Konkurrencens Princip og satte fuld Kraft ind paa dets Gennemførelse. Da nu de Morgan’ske Planer kom frem, stillede Cunard sig af- visende, hvad der skaffede det stor Popularitet i England. Cunard udnyttede Situationen og Stemningen; det fik i September 1902 skaffet sig en Regerings-Subvention paa ca. 3 Mill. Kr. og et Laan til 23A Procent aarlig Rente, for derved at blive sat i Stand til at bygge to væl- dige Amerika-Dampere paa 35,000 Tons hver. Og herved vandt dette Selskab fuld Uafhængighed af Trusten og dennes Fastlands-Allierede. Cunard aabnede i Sommeren 1903 en Rute mellem Italien og New York, og det fik sammen med det østerrigske Dampskibsselskab »Adria« en Subvention af den østerrigsk-ungarske Regering til en Fart mel- lem Fiume og Nordamerika, hvorved Udvandrerstrømmen fra Dob- belt-Monarkiet lededes bort fra Hamborg og andre Havne i Nord- vest-Europa. Fastlandslinierne og Morgan-Trusten besluttede sig i Februar 1904 til at erklære Cunard-Linien Krig, og til Uheld for det Forenede Dampskibsselskab besluttede de at vælge dettes Territorium til Krigs- skueplads. For at rette et Slag mod Cunard-Selskabets skandinaviske Trafik, der særlig fra Sverige havde været stor, vedtog Forbundet af nordatlantiske Dampskibslinier at etablere en regelmæssig Pas- sager-Forbindelse mellem skandinaviske Havne paa den ene Side, New York og Boston paa den anden, og at nedsætte Taksten for Mellem- dæks-Passagerer til 60 Kr. Det overdroges Hamborg-Amerika-Linien, Holland-Amerika-Linien, Red Star og Norddeutscher Lloyd i For- ening at sætte otte Dampere i Gang i den nye Fart, udgaaende fra Hel- singborg, og den 5. Maj afgik den første af disse. Skønt det hele i Virkeligheden var det Forenede aldeles uvedkommende, maatte det