II
GALAT HE AS TOGT
229
et Vandstandsmærke ved Landingsstedet, lettede »Galathea« om Af-
tenen og satte Kurs mod Nikobarerne.
Det var Synd at sige, at de tidligere Kolonisationsforsøg havde
været opmuntrende, men Øernes Rigdom lokkede bestandigt mere end
Nikobarfeberen afskrækkede, og man klyngede sig til Haabet om at skabe
paa Nikobarerne en ny Støtte for dansk
Søfart og Handel i de indiske Farvande.
Her vilde man være befriet for Englæn-
dernes Overgreb, og man saa i Aanden
et dansk Singapore opblomstre af en af
disse Øers ypperlige Havne. Sikkert vilde
man kunne have det yderst fredeligt her-
ude i det bengalske Hav, men til at
skabe et Singapore her vilde der rigtig-
nok kræves uendelig meget mere end
det, man raadede over, — den levende
Fantasi. Kort Tid før »Galathea«s Ekspe-
dition var der paa Foranledning af en
engelsk Forretningsmand, den danske
Generalkonsul Mr. Mackey i Calcutta,
foretaget en Ekspedition til Nikobarerne.
Mr. Mackey havde nemlig projekteret
en Dampskibsforbindelse mellem Cal-
69. Urskov paa Nikobarerne. Fra Steen
Bille: Galatheas Jordomsejling.
cutta og Kina over Singapore og havde tænkt sig Muligheden af
at etablere et Kuldepot et passende Sted paa Nikobarerne. Han
tilbød at betale Halvdelen af Ekspeditionen mod at faa overladt et
Stykke Land paa 500 Acres. Det hastede desuden, om Danmark vilde
gøre noget for at opretholde Højhedsretten over Øerne; der var nem-
lig forefaldet forskellige Overfald paa fredelige Handelsskibe derude,
Skibe var plyndrede og de om Bord værende myrdede —> hvorfor
de engelske Myndigheder havde udsendt et Krigsskib til Øerne,
og samtidigt havde der rejst sig i de engelsk-indiske Forretnings-
krese en Bevægelse for at formaa England til at underlægge sig Ni-