Frikonkurrencen Og Socialismen

4 Arbejdstiden til 10 Timer om Dagen. Paa dette Krav svarer Fabrikanterne saa godt som enstemmigt, at Ind- skrænkningen af Arbejdstiden til 10 Timer daglig vil være ensbetydende med Undergang for den blom- strende engelske Industri. Og baade Statsmændene og Nationaløkonomerne slutter sig til Fabrikanterne. Da Kravet naaede frem til Parlamentet, rejste John Bright, der ved sin Kamp imod Korntoldlovene ind- lagde sig saa store Fortjenester, sig og holdt en Tale imod den nævnte Indskrænkning af Arbejdstiden, hvori han bl. a. udtalte: »Da jeg føler mig overbevist om, at Forslaget vil skade og tilintetgøre Landets vigtigste Interesser, fordi jeg tror, at det staar i Modsætning til alle Grundsæt- ninger for en sund Lovgivning; da det ikke betyder andet over for Arbejcisklassen end en Besnæring, da det kun forsvares af Folk, der mangler ethvert Kendskab til Fabriksøkonomi, da jeg anser det for en af de slet- teste Forholdsregler, der nogen Sinde er iklædt Lov- form, og da saa vel Industriens Fornødenheder som Arbejderens og Arbejdsgiverens Krav vilde gøre det nødvendigt atter at afskaffe den, dersom den blev Lov, da dette er min Overbevisning, ser jeg mig nødsaget til paa det bestemteste at modsætte mig Overgangen til anden Behandling.«*) Denne John Brights Betragtning fandt Tilslutning- hos en hel Række af Nationaløkonomer, som havde Sæde i Parlamentet. Og udenfor Parlamentet mødte den nationaløkonomiske Forfatter Senior med den Paa- stand, at hele Nettoudbyttet faldt i Fabrikdriftens »sidste« Time, hvorfor Forkortelse af Arbejdstiden vilde være ensbetydende med en Standsning af hele det indu- strielle Liv.*) Med hele den offentlige Sagkundskab imod sig maatte Arbejderne kæmpe for den forkortede Arbejdsdag ’) Brentano anf. Skr. S. 20.