Haandbog for Brugsforeninger

141 sig ned i det forrige Aarhundrede. Foreningerne er frem- staaede i deres nuværende Skikkelse gennem en lang Lutrings- proces. En af de første Stiftere af Andelsforeninger i England og utvivlsomt den, der har haft størst Betydning som Banebryder for Andels-Ideernes praktiske Udførelse, er dog nok den skotske Fabrikant Robert Owen (født 1771, død 1858). R. O. der var en stor Menneskeven, søgte af al Kraft at fremme sine Arbejderes Udvikling. Først søgte han at skaife Arbej- derne ved sine store Bomuldsspinderier en gunstig Stilling ved Oprettelse af Arbejderboliger, Spisehuse, Fællesindkøb af Livsfornødenheder, Anlæg af Fabriksskoler, Afkortning af Arbejdstiden o. s. v. Han behandlede i det hele taget sine Arbejdere paa en sjælden human Maade. Det lykkedes ham derved at skabe en hurtig opblomstrende Koloni i New-Lanark i Skotland, som blev bekendt og beundret overalt, og beruset af dette Held kom Robert Owen paa den Ide at ville op- træde som Reformator efter en stor Maalestok. Han rejste da til Nordamerika og grundede 1825 i Staten Indiana et storartet kommunistisk Samfund, der bestod af omtrent 900 Medlemmer og blev kaldet »New-Harmony«. Han byggede ikke selv Byen, men købte den med de dertil hørende 30,000 Akres Land af en Mand ved Navn Georg Rapp, der i flere Aar havde været Overhoved for en religiøs Sekt (Rappiterne). Efter Owens Plan skulde Kommunismen ikke straks indføres i »New-Harmony«, men først efter en treaarig horskole. Man gav sig imidlertid ikke Tid til at vente saa længe, men ind- førte allerede efter eet Aars Forløb den kommunistiske Ord- ning, men Udfaldet blev ogsaa meget uheldigt. Lige fra Be- gyndelsen herskede der Uenighed mellem Medlemmerne, som ikke kunde finde sig i Fællesskabet, og det nyttede intet, at Owen i Juni 1826 udstedte sin saakaldte Uafhængighedser- klæring, i hvilken han forkyndte Verden, at Mennesket indtil da havde været en Slave af en Treenighed af de største Skændigheder, der kunde forenes for at skade Menneske- slægten aandeligt og legemligt, nemlig den private Ejendoms- ret, de absurde og meningsløse Religioner og Ægteskabet.