Haandbog I Varekundskab; Kakao
Hefte III Kakao

KAPITEL II KAKAOTRÆETS OG CHOKOLADENS HISTORIE Som Kakaotræets Hjemstavn er man nu enige om at anse Meksiko og de øvrige sydlige Kyster ved det karibiske Hav, og til Dato faar man da ogsaa Handelens værdifuldeste Kakaomærker netop fra disse Egne. Kakaotræet har været under Kultur i umindelige Tider; allerede Toltekerne, som beboede Meksiko för Aztekerne og blev undertvungne af disse omkring Aar 1325, dyrkede Træet og gjorde rigelig Brug af Kakao. Skönt allerede Kolumbus havde stiftet Bekendtskab med Kakaoen, havde han dog ikke samtidig indhentet Oplysninger om dens Brug, og Kendskabet til denne Vare kom först til Europa omkring ved 1528, da Ferdinand Cortez efter Meksikos Erobring vendte tilbage til Spanien. Cortez meddeler i sit femte Brev til Karl den Femte en Række udførlige Beretninger om Kakaotræet (»Cacaguata«), som han særlig i Provinserne Qupil-con og Tatuytal havde fundet plantet i udstrakte Haver. Kakaoen spillede en Rolle, ikke blot som Nærings- og Nydelsesmiddel hos de gamle amerikanske Folkeslag; men Cortez fortæller ogsaa, at Plantens Frø endogsaa blev brugt som Penge. Herudfra kan man naturligvis slutte, at det kun var de rige og Adelen, som kunde tillade sig den Luksus at tilberede en Drik af Kakaoen; thi de, som gjorde det, drak jo i egentligste Forstand deres Penge op. En Kanin fik man for ti Kakaobönner, og en nogenlunde ordentlig Slave kostede hundrede. Enten maa Værdien af en Slave ikke have været ret stor, eller ogsaa maa Prisen paa Kakao være faldet stærkt i den nærmest følgende Tid; thi ifølge Thomas Cadish var i 1586 halvandetHundrede Kakaobönner lig med en Real eller ca. 45 danske Øre, en Pris, der holdt sig konstant i næsten hundrede Aar; thi i Midten af det 17. Aarhundrede regnedes ifølge Galait 200 Kakaobönner lig med en Real. Alexander von Humboldt, som i Slutningen af det 18. 10