De ædle Metaller.
Guldvaskningen kræver hverken betydelig Indsigt eller
Kapital. Derfor griber »Guldtørsten« ved Opdagelsen af
nye Findesteder for dette ædle Metal navnligt de lavere
Klasser af Befolkningen, som ere blottede for begge de nævnte
Goder og derfor medrette drage til Steder, hvor et
saa simpelt Redskab som et Trug, sat paa Gænger, rige-
ligt Vand og et Stykke guldholdig Jord er tilstrække-
ligt til at yde mere end det daglige Brød, naar de
ere i Besiddelse af det Jernhelbred, som udfordres til
det vedholdende, anstrengende mechaniske Arbeide, som
maa udføres under ugunstige Betingelser for Sundheden,
idet Guldvaskeren ofte maa udføre sit Arbeide staaende
i Vand til Knæene. Ved Indvindingen af Sølv og Platin
ere langt flere Vanskeligheder at overvinde, og Opdagel-
sen af nye Sølvlande udøver derfor langtfra den magne-
tiske Tiltrækning paa Beboerne af fjerne Lande. De
nævnte tre Metallers Forekomst, Indvinding og andre
Ejendommeligheder skulle vi gjøre til Gjenstand for Be-
tragtning i det Følgende.
Af de tre nævnte Metaller spiller Platinet en mere
underordnet Rolle og dets Opdagelse tilhører ogsaa først
dette Aarhundrede. Guldet og Søl vet derimod have været
kjendte, saa langt vor historiske Kundskab gaaer, og de have
dengang som nu været benyttede ikke blot som Omsæt-
8*