Naturkræfterne i Menneskets Tjeneste
Belærende Underholdninger paa Videnskabens og Industriens Gebet

471 Navnligt Araberne have ved deres seirrige Erobrings- tog gjennem Ægypten, Nordafrika og Spanien bidraget til disse Industriers Udbredelse, ligesom deres Kund- skaber i andre Retninger blev en Spire til Videnskaber- nes Fremkomst i det vestlige Europa. Korsfarerne bragte Silkeormen til Sicilien, hvorfra den blev udbredt til hele Italien; Paverne bragte den under deres Landflygtighed til Avignon, hvortil Frankrigs Silkebrug var indskrænket i henved to Aarhundreder. Først under Ludvig den Fjortende fik Silkeindustrien et mægtigt Opsving der, men mistede dog senere mange af sine Arbeidere, der som Protestanter ved det nautiske Edicts Ophævelse maatte forlade Landet, men vandrede til England, hvis Silkeindustri derved fik en kraftig Understøttelse. Den egenlige Silkeavl trives nu kun ret i Italien og det syd- lige Frankrig, i de andre Verdensdele i Ostindien og China. — Bomulden, som i det ellevte Aarhundrede var eet af de vigtigste Agerdyrkningsproducter i Italien, hvor- fra under Napoleon den Stores Krige og Continental- afspærringen saagodtsom hele Europa blev forsynet, dyr- kes nu meget lidt i Middelhavslandene, maaskee Ægypten alene undtaget. Hovedlandet liar Amerika og navn- ligt Nordamerika været, idetnrindste indtil Borgerkrigen. Der er Dyrkningen af gammel Oprindelse, og allerede Cortes, Erobreren af Mexico, sendte sin Keiser Klæd- ningsstykker og Tæpper af Bomuld som Foræringer, lige- som ogsaa Columbus fandt Bomuldsplanten vHdtvoxende paa de vestindiske Øer. Bomuldsplanten (Gossypium) liører til samme Plantefamilie som Malvaen og Stokrosen. Den findes i flere Arter, som kunne være enten eet- eller fleeraarige, urteagtige eller træagtige, og Høiden varierer mellem 3 og 20 Fod. I Unionen og det øvrige Amerika dyrkes navn- ligt den urteagtige Bomuldsplante, som bliver mandshøi og er toaarig. Frugten er en Kapsel, som springer op