Luftens Erobring

2 Forord Luften, er i disse samme Aar blevet løst for første Gang, og alle- rede er Antallet af „flyvende Mennesker11 saa stort, at man ikke længere kan holde Rede paa deres Bedrifter. Menneskeheden har saaledes i de sidste Aar for Alvor taget fat paa det store Værk, som vi kan betegne med Navnet Luft- havets eller Luftens Erobring, og selv om man ikke tror paa, at Luften indenfor en overskuelig Fremtid vil blive Men- neskenes sædvanlige Færdselsvej, kan man dog næppe nære Tvivl om, at den Slægt, som nu vokser op, vil faa rig Lejlighed til at se store Ballonskibe sejle over Land og Hav højt oppe i Luften, og Flyvemaskiner ile af Sted over Huse og Træer om Kap med Fug- lene — vel ogsaa til selv at prøve Flugten. Hvad der tilstræbes i denne lille Bog om Arbejdet paa Luftens Erobring, er at bringe det, der er naaet i de rige Udviklingsaar, til at træde klart frem i sine Hovedtræk. Men for at naa dette Maal maa vi ogsaa vende Blikket tilbage i Tiden og betragte de vigtigste af de Fremskridt, Forslag og Forsøg, som dannede Grundlaget for Nutidens Arbejde. Tilsidst vil vi saa vove med vor Kundskab om Fortid og Nutid som Drivkraft at hæve os op fra den faste Jord og flyve et Stykke ind i Fremtidens Land, idet vi dog herved anvender den størst mulige Forsigtighed for ikke at tabe Ligevægten og styrte ned fra den farlige Flugt.