Luftens Erobring

Fra Meunier til Santos Dumont 19 Svømmeblære, snarere end med Fuglen, der kun ved Vingeslag kan holde sig oppe i Luften. Han foreslaar derfor, at man skal bygge et Ballonskib af Form som en Fisk med en elastisk Hale, der ved Reb kunde bringes ti! at slaa kraftigt frem og tilbage, samt med talrige Finner eller Luffer; dem skulde man med andre Reb trække ud fra Kroppen, og naar man saa pludselig slap Re- bene, skulde elastiske Baand hurtigt føre dem tilbage mod Krop- pen. I et Brev til Saint-Just beskriver han denne Opfindelse og Fig. 10. Fantastisk Luftskibsprojekt fra 1784. udmaler derefter, hvilke vidunderlige Fremskridt de styrbare Luftskibe vilde bringe, næstendels som om det kunde være en Mand, der i 1908 fortabte sig i Fremtidsfantasier over de moder- ne Luftskibe. „I Krigstid,“ skriver han, „vil der til Hære og Flaader være knyttet flyvende Skibe, som vil gaa ud for at opdage Fjenden og skaffe sig Underretning om hans Styrke og Stilling.“ Han glæder sig allerede til det Tidspunkt, da de franske Luftskibe efter et engelsk Nederlag afholder et stort Festfyrværkeri over London. Han forudser, at de plagsomme Told- og Accise-Grænser vil for- svinde, fordi der vilde kræves Hærskarer af Toldbetjente, om de skulde være til Stede og undersøge Luftskibene overalt, hvor disse kunde finde paa at lande. Han vil sende Luftskibene paa Opdagelsesrejser til Polerne, det indre Afrika og andre ukendte Egne. Og han fremmaner Billedet af en Guldalder, da Menne- skene sejler gennem Luften paa Lystrejser til Jordens fjærneste 2*