Luftens Erobring

36 Ballonskibe gram (110 Pund); Kurven med Luftskrue C, Motor AB, Benzin- beholder H og øvrige Tilbehør er vist i Fig. 19. Til hver Ende af Ballonlegemet var fastgjort en 10 Meter lang Line med en Bal- lastsæk, som Luftskipperen kunde trække mer eller mindre ind til Kurven for saaledes at genoprette Ligevægten, om Ballonen skulde stille sig skraat. Om det første Opstigningsforsøg den 18. Sept. 1898 beretter et Øjenvidne: „Paa Kommandoraabet „Slip“ hæver Luftskibet sig, og drevet hurtigt frem af sin Skrue, der drejer sig under stærk Piben, flyver det, behændigt styret, tæt over Jorden omkring nogle Træer. Endelig gaar det opad og bliver i Ligevægt ca. 400 Meter over Jorden. Flere Gange drejer det sig om sig selv; saa synes det pludselig at gaa i Stykker, og det falder stejlt ned mod Jorden.“ Under den pludselige Nedfart havde Santos Dumont den Aands- nærværelse at raabe til Tilskuerne, at de skulde gribe det langt nedhængende Slæbetov og løbe med det mod Vinden; han mente paa denne Maade at have formindsket Faldhastigheden og sagde derom: „For Afvekslings Skyld steg jeg op som en Ballon, men gik ned som en Drage.“ Luftfarten havde kun varet et Kvarter. Santos Dumont lod sig ikke skræmme af Uheldet. Han lod lave et nyt Ballonskib, efter dette atter et nyt og saa fremdeles, i alt vistnok 14 i Aarene 1898 til 1905. De var alle smaa i Sam- menligning med andre styrbare Luftskibe, men dog større end det første og forsynet med kraftigere Motorer. Nogle af dem havde et temmelig kort og tykt Ballonlegeme, andre var meget lang- strakte, saaledes navnlig Nr. 14, der rigtignok ogsaa var saa til- bøjeligt til at duve, at det var temmelig ubrugeligt. Gang paa Gang led Dumont Havari. Snart strandede han i et Træ, snart paa et Tag, og det synes næsten et Mirakel, at han bestandig slap levende fra det. Mange af hans Luftfarter forløb imidlertid heldigt. Ved en af dem vandt han den 19. Okt. 1901 en Pris paa 100 000 Francs, som Rigmanden Deutsch de la Meurthe havde udsat for den, der fra Luftskipperparken ved Longchamp kunde flyve ind til Eiffeltaarnet, rundt om dette og tilbage til Ud- gangspunktet i 30 Minutter. Med et andet Luftskib, en lille „Pro- menadeballon“ med en 3 Hestes Motor foretog han i 1903 ad- skillige Smaature i Luften over Paris. En Dag gav han Møde ved