Luftens Erobring

42 Ballonskibe været holdt fyldt over 200 Dage, helt fornyet og forstørret, efter at det var blevet sønderrevet under Nedstigningen i Meudon, idet et Vindstød slyngede Ballonen mod nogle Træer. — Et andet Uheld, som nær kunde være blevet skæbnesvangert for Luft- skibet, indtraf den 28. August 1904. Til Trods for, at det den Dag blæste ikke saa lidt, og der ofte kom slemme Vindstød, beslut- tede man at lade Skibet gaa op. Juchmés fik det ogsaa til at be- skrive smukke Ottetaller i Luften; men da Vindstyrken tog til, be- sluttede han at gaa ned, og for ikke at risikere, at et Vindstød slyngede Skibet mod Ballonhallen, landede han i nogen Afstand fra denne, saa at Betjeningsmandskabet ikke i en Fart kunde komme derfra hen til Landingsstedet. Juchmés, Rey og en tredje Mand i Skibet søgte saa selv sammen med en tilfældig tilstedeværende at fastgøre Skibet til nogle Træer ved de to nedhængende Reb; men medens de var beskæftiget med dette Arbejde, kom der pludselig et voldsomt Vindstød og greb Luftskibet med en saadan Magt, at det ene Reb knækkede et Træ og flaaede et andet op til Toppen, der blev siddende i Rebet, medens det andet Reb ved sin Gnidning brændte og næsten oversavede et tredje Træ. Kunde Træerne ikke holde fast paa Luftskibet, var det naturligvis end mere umuligt for de fire Mænd; med forrevne Hænder maatte de staa dér magtesløse og se Skibet fare af Sted i vild Flugt som en løssluppen Hest. Man kan tænke sig, hvilke Følelser der greb Julliot, som i nogen Afstand blev Vidne til, at hans stolte Mester- værk flygtede op mod Skyerne. Han ventede i næste Nu nt se Ballonhylstret sprænges og Luftskibet styrte ned mod Jorden, hvor det ved Stødet vilde forvandles til en Ruinhob; det var nemlig tvivlsomt, om de selvvirkende Sikkerhedsventiler hurtigt nok kunde slippe Brinten ud, saa at der ikke opstod for stærkt indre Overtryk ved Ballonens altfor hurtige Stigning op i den tynde Luft. Ventilerne udholdt imidlertid den haarde Prøve, og i ca. 1500 Meters Højde standsede Ballonens Stigning. Den sej- lede imidlertid videre med Vinden, der førte den mod Nordvest — ud mod Havet. Naaede den dette, vilde den være rednings- løst fortabt. —- Julliot kastede sig en Automobil, Pierre Lebaudy i en anden, og af Sted gik det efter Flygtningen. De haabede, at den vilde gaa hen over en stor Skov og derved bringes til at synke