Planteverdenen I Menneskets Tjeneste

18 PLANTEVERDENEN I MENNESKETS TJENESTE (S. 275), og visse Arter tjener til Farvning (S. 333). Mangfoldige Svampe tilføjer Menneskene overordentlig megen Skade, mindre de giftige Paddehatte (S. 306) end det Utal af Svampe, som angriber vore Kulturplanter, men mange deltager paa samme Vis som Bak- terier i Forraadnelsesprocesserne og gør derved Nytte. De højere organiserede blomsterløse Planter: Mosser, Bregner, Padderokker og Ulvefødder har ogsaa kun ringe direkte Betydning for Menneskelivet. Fremhæves kan den Nytte, som adskillige af de smaa og uanselige Mosser udfører, idet de paa golde Jorder er Forløbere for anden og rigere Plantevækst. Døde Mosser danner en overordentlig væsentlig Bestanddel af Tørv, der ligesom de af døde Plantedele opstaaede Arter Kul, er et værdifuldt Brændsels- materiale; denne Side af Planteverdenens Nytte, som dog nærmest hører Geologien til, berøres kortelig i det følgende (se Brændselsplanter, S. 339). — Bregnerne er af ikke ringe Værdi som Prydplanter, og en enkelt Art er, ligesom visse Ulvefødder, Lægeplante (S. 277). Det bliver da — som før nævnt — især Blomsterplanterne og deres Værdi for Menneskelivet, vor Fremstilling i det følgende tager Sigte paa. Det er i første Række dem, som Mennesket i Tidernes Løb har lært at bruge i Kampen for Tilværelsen, og det er især blandt dem, Jordens vigtigste Kulturplanter maa søges. Over den allerførste Benyttelse af Planteverdenen hviler der, som rimeligt er, et Mørke, der næppe nogensinde vil kunne gennem- skues. De ældste Kulturplanters Historie er, ligesom de ældste Husdyrs, trods mangfoldige. Studier og sindrige Gisninger, der især er knyttede til Fundene fra de ældste, store Kulturfolks Hjemlande, saa dunkel blot i sine Hovedtræk, at vi ikke skal indlade os paa dette i og for sig interessante Emne. Kun skal vi som et Eksempel paa de vidt forskellige Meninger, der hersker om en af Jordens ældste Kultur- Fig. 5. Syndefaldet, efter en Fremstilling paa en babylonisk Seglcylinder. (Efter Delitsch). planter, berøre Opfattelsen af det fra 1. Mosebog berømte Kundska- bens Træ. Som bekendt æder Eva selv deraf og byder Adam et Æble. Intet taler dog for, at dette Træ er et Æbletræ, til hvis Trivsel Klimaet i Palæstina er altfor varmt. Man har ofte diskute- ret Spørgsmaalet om Beskaffenheden af Kundskabens Træ, og for- skellige Meninger er derom udtalte. De moderne, meget interessante Udgravninger i Assyrien og Babylonien, har imidlertid givet et fa- stere Holdepunkt for Opfattelsen af dette skæbnesvangre Træs Natur. Paa en babylonisk Seglcylinder, hvoraf Fig. 5 er en Gengivelse, ses til højre Manden med Hornene, til venstre Kvinden og bagved hende Slangen; i Midten ses et Træ, der er blevet tydet som en Ceder,