Ungdommens Ingeniørbog

JÆRNBANER 91 som havde faaet sit Navn derigennem, at det transportere- des ad Søvejen fra Newcastle til London, var i lange Tider strengt forbudt. Edward I udstedte en Forordning herom, og en Mand blev virkelig hængt, fordi han havde brændt Stenkul indenfor Londons Bygrænser. Selv om England i disse Tider havde rigeligt Træfor- raad, blev Skovarealerne dog ret hurtigt formindsket paa Grund af det store Hjemmeforbrug og den voksende Anven- delse i Smelteovnene. Efterhaanden kunde man ikke und- gaa at lægge Mærke til, at det forhaandenværende Forraad af Træ snart vilde være udtømt. Der skrives saaledes alle- rede i 1632: »Over hele Kongeriget er Knapheden paa Træ saa stor, at Indbyggerne almindeligvis maa fyre med Sten- kul. Selv højfornemme Personer maa benytte denne Kulart i deres Værelser. Og af Nød, som kan tvinge os til at være opfindsomme, har vi i den allersidste Tid prøvet paa at an- vende Stenkul til Glas- og Jernfabrikation og Murstens- brænding.« Ifølge samme Skribent var Fordommen mod Stenkul saa stor, »at Londons smukke Damer ikke vilde træde ind i noget Hus eller Værelse, hvor der blev brændt Stenkul, og ejheller vilde de spise Kød, som var ristet over Stenkulsild«. Damerne i Nutidens London er sikkert ikke nær saa fine paa det! Da Efterspørgslen efter Træ ikke blev mindre, kunde Syd-Englands Skove ikke mere levere det nødvendige Træ til Brændsel, og Kul kom mere og mere i Brug som Erstat- ning for Træ. Denne Omstændighed bevirkede, at New- castle paa Grund af sin centrale Beliggenhed i Minedistrik- terne fik større og større Handelsomsætning, og efterhaan- den skiftede denne By ganske Karakter og Udseende. New- castle har faaet Navn efter en ny Borg (»new castle« paa engelsk), som i sin Tid blev anlagt af Normannerne, og i lange Tider gjorde den Tjeneste som Grænsefæstning. I gamle Dokumenter betegnes Newcastle som »værende et Skjold til Forsvar mod Skotternes Indfald og stadige For- haanelser«, og i Middelalderen var den et befæstet Tilflugts- sted for Munke og Købmænd. Da Kulindustrien kom op, skiftede Byen Karakter, dens gamle Præg forsvandt, og