Elektriciteten
De elektriske Kræfters Frembringelse og Anvendelse i Menneskets Tjeneste

ELEKTRICITETENS NATUR 279 Forvandlinger, hvorved Radiummængden aftager efter en bestemt Regel ganske uafhængigt af ydre Forhold. I Løbet af et Aar omdannes noget som af den ved Aarets Begyndelse forhaandenværende Mængde til andre Stoffer; heraf kan udregnes, at Radiummængden vil synke til det halve i 2—3000 Aar, og denne Tid kaldes da Straale- stoffets »Periode«; efter andre 2—3000 Aar vil Resten atter være gaaet ned til det halve og saa fremdeles. Hvis det nuværende Radium blot var Rester af større Radiummængder fra ældre Tid, saa maatte der for 40 000 Aar siden have været over 1 Million Gange saa meget Ra- dium paa Jorden som nu. Da 40 000 Aar kun er en kort Tid i Jord- klodens Historie, er en saadan Antagelse aabenbart ganske uholdbar; der er da nu heller ingen Tvivl om, at Radium stadig nydannes, og at dets »Stamstof« er Uranium. Vejen fra Uranium til Radium gaar dog gennem flere Mellemled, og af Radium dannes ligeledes efterhaan- den en Række forskellige Stoffer. Et af disse er en Luftart, den saa- kaldte »Emanation«. Slutproduktet er vistnok Bly. Et andet Omdan- nelsesprodukt, som indtager en Særstilling indenfor Omdannelses- rækken er Luftarten Helium; det kan nu betragtes som afgjort at denne fremkommer ved Ophobning af «-Partiklerne, der ligefrem er Helium- atomer. De forskellige Omdannelsesprodukter i Rækken Uranium- Radium-Bly har meget forskellig »Periode«. For Radium er den som sagt 2—3000 Aar; for Uranium er den anslaaet til 3—5000 Millioner Aar; for Emanationen er den mindre end 400 Dage, og for det Stof, »Radium A«, hvortil Emanationen omdannes er den kun 3 Minutter. Endvidere er Straalevirksomheden af forskellig Art ved de forskellige Omdannelser; ved nogle udsendes kun «-Straaler, ved nogle kun ß- og /-Straaler; i ét Tilfælde udsendes alle 3 Slags og ved et Par Om- dannelser udsendes slet ingen Straaler, saa at man kun ad Omveje har kunnet slutte sig til, hvad der er sket. Naar man nu betænker, at de enkelte Omdannelsesprodukter var til Stede i saa smaa Mængder, at man dels slet ikke, dels kun med stor Vanskelighed kunde maale eller veje dem og altsaa i Reglen maatte nøjes med Iagttagelse og Maaling af Straalevirksomheden, navnlig Ioniseringen, saa maa man i højeste Grad beundre det videnskabelige Arbejde, hvorved man har faaet Rede paa alle disse mærkelige og ind- viklede Forhold. Æren derfor tilkommer foruden Bequerel og Ægte- parret Curie i første Række Englænderne Rutherford, Soddy og Ram- say; men naturligvis har ogsaa mange andre bidraget til Opklaringen. Foruden Uranium-Radium-Rækken findes ogsaa et Par andre Straalestofrækker, hvoraf den ene begynder med Stoffet Thorium.