Norske Malere Og Billedhuggere
2. Fransk Malerkunst - Norske Kunstforhold - Norsk Malerkunst I De Sidste 25 År

HALFDAN EGEDIUS. som han var. Jeg har aldrig glemt dette øieblik; vi følte alle, at vor norske kunst holdt på at fornye sig, og at disse unge skulde kaste ny glans over den i fremtiden. Begges debutarbeider hænger nu i Kunstmuseet — Egedius’ Lørdagskvæld med den dampende dugvåte eng og de to unggutter, som skridter afsted på lørdagsfrieri — og Sohlbergs rubinrøde A/tenglød, som en spinkel silje tegner sit sorte kniplingsværk henover. Hvad de dengang loved, har begge debutanter holdt, — den ene i de sjeldne og intense værker, som han, påholden og egen har for skik at kapitalisere sit talent og sin energi i, — den anden med en produktion, som blev frodigere og ødslere år for år i den korte lid, han havde igjen at leve. Thi det er jo enhver bekjendt, at Halfdan Egedius, der begyndte som »vidunder- barn«, blev revet bort af en meningsløs tilfældig død, endnu før han havde fyldt 22 år, men da stod det klart for alle, at norsk kunst havde tabt et geni. Halfdan Egedius Johnsen fødtes i Drammen 5. mai 1877, men han var bare 6 år gammel, da forældrene flytled på landet. Ved Hvalstad station ude i det frodige Askerland' vokste han op under stærke indtryk af natur, i samkvem med landsens folk og omgit af dyr. Det hjem, hvor hans gemyt formed sig, var et harmonisle hjem, han havde venner og hjælpere og fortrolige for alt det fine og stærke, som grodde i ham. Særlig synes moren trofast at ha vogtet den funke af guttens store begavelse, som hun tidlig lilev var. Alt i seksårsalderen førte han blyanten og tegned ned det, han iagttog om dyrenes liv og bevægelser; han elsked dyr og var en utrættelig iagt- tager af dem lige fra barndommen. Ved siden af dyr var det sagaerne, som optog ham. Jacob Aalls gamle udgave af Snorre fandtes i hjemmet og den og Dorés bil- ledbibel hang gutten stadig over. Han var 10 år, dengang han komponerte sin store tegning af Svolderslaget, mens moren måtte spille »krigsmusik« for ham på pianoet. Men da havde han alt besøgt Bergsliens malerskole, hvor han kom ind, da han var 8 år. I 87 flytted familien til Kristiania, og Halfdan kunde nu begynde regelmæssige studier på Kunst- og Håndværk-skolen ved siden af sin almindelige skolegang. Et partout-kort til den betydningsfulde høstudstilling i 88 var for ham sikkert af uvur- derligt værd. Omtrent ved den tid gjorde han sin første studiereise en sommer i Krydsherred sammen med Thv. Erichsen, hans kamerat fra Bergsliens skole. En vinter besøgte Egedius — så kaldte han sig som kunstner — Harriet Backers skole. En anden vinter studerte han under Zahrtmann i Kjøbenhavn; det blev hans eneste udenlandsfærd. Hans nærmeste venner fra malerskolen og fra tegneskolen var bondegutterne Kristen Holbø og Stadskleiv, og med dem tilbragte han afvekslende sine studie- NORSKE MALERE OG BILLEDHUGGERE. II. — 38. 387