Tropeskovbrug

60 Kautsjuk i saa store Mængder og i saa gode Kvaliteter, at Verdensmarkedet indtil for faa Aar siden hovedsagelig fik sin Gummi fra Amerika; som Nummer to kom Afrika og sidst Asien. Nu er Forholdet et ganske andet; efter at man er kommet ind paa en ligefrem Dyrkning af Gummitræer i Plantager, er de bedste Arter blevet overført til Afrika og Asien, og navnlig det sidste Sted har Dyrkningen af Hevea brasiliensis taget en saadan Fart, at Produktionen der hal- oversteget Produktionen i Amerika. Denne Plantagedrift skal i det følgende gøres til Genstand for udførlig Omtale. Historisk Oversigt. Da Spanierne kom til Amerika, fandt de hos de indfødte nogle Kugler og-forskellige Beholdere, der var lavet af et dem ganske ubekendt Stof, som blev udvundet af Mælkesaften i nogle Træer, af hvilke Hevea var det vigtigste. Navnene Hevea og Kautsjuk (Caoutchouc) opstod gennem Forvansk- ning af de indfødtes Betegnelser for henholdsvis dræet og Stoffet. c Til at begynde med lavede Europæerne vandtætte Støvler og Klæder ved en meget primitiv Imprægnering med Kaut- sjuk- i 1770 opdagede Priestley, at Kautsjuk kunde viske Blyantsmærker ud, derved opstod det engelske Navn India- Rubber; men først efter 1820 tog Udviklingen Fart, Thomas Hancock fik Patent paa en Fremgangsmaade til Fabrikation af Gummifrakker og lignende, Charles Macintosli imprægnerede (1823) Klæder med en Opløsning af Kautsjuk, Goodyear og Hancock opfandt (1839 og 1842) Vulkaniseringsprocessen, og fra det Øjeblik begyndte Stoffets sejrrige Indvandring paa alle Industriens og det daglige Livs Omraader. Skønt der Haand i Haand med denne Udvikling foregik en stadig Forøgelse af Kautsjuk-Produktionen, idet nye Planter og nye Arealer opdagedes, var der dog ofte Mangel paa Raa- varer, og vi ser derfor, at Hancock allerede i 1834 søger at slaa til Lyd for Plantning af Gummitræer paa dertil egnede Steder Der var dog ingen, der ænsede hans Opfordring, og først da Hevea brasiliensis, Paragummitræet, var udpeget som den absolut bedste Gummiplante, vandt Tanken Tilslutning. Sir Joseph Hooker, Direktør for Kew Gardens, fik i 1873 den engelske Regering til at sende James Collins til Amazon- dalen for at samle Frø af Paragummitræet, og det lykkedes