Kemien I Menneskets Tjeneste

182 FLYDENDE OG FASTE BELYSNINGSSTOFFER Liter, og Feberen naaede sit Højdepunkt ved Fundet af en Kilde, som præ- sterede omtrent V2 Million Liter om Dagen. Store Penge blev tjent, men der tabtes ogsaa mange; der var Folk, som i Løbet af nogle faa Dage blev Mil- lionærer, og der var andre, som satte hele deres Formue til. Man gik i en Feberrus, man borede og borede med dette ene Formaal saa hurtigt som muligt at faa Rigdommen til at strømme op af Jorden, og for dette ene Ønske glemte man ofte at tage de simpleste Forholdsregler. Det var ret al- mindeligt, at Folk borede løs, uden at de i Forvejen havde anbragt Beholdere til at optage Olien, og hvis den saa plud- selig skød op afjor- den i en mægtig Strøm, maatte man se paa, at den til ingen Nytte strøm- mede bort. Som en rivende Flod for den ud over Landet; op fra den steg brænd- bare Luftarter, der antændtes, naar de kom i Berøring med fri Ild, og den bræn- dende Flod strøm- Fig. 166. Brændende Petroleumsbrønd. (Dreyer: Jorden.) mede videre som et Ildhav, man ikke kunde slukke, og lang Tids taalmodigt Arbejde blev ødelagt. I Begyndelsen var heller ikke Efterspørgselen stor nok til at dække den voldsomme Produktion; som Følge heraf sank Stenolien i Løbet af et Par Aar ned til en saa fabelagtig lav Pris, at man paa Produk- tionsstedet kunde købe 100 Liter for 25 Øre, og hvad der endda ikke blev solgt, maatte man lade løbe ud i den nærmeste Bæk eller Flod. Det uhyre Prisfald bevirkede, at Folk hurtigt vænnede sig til at bruge Stenolie; Efter- spørgselen steg, og Prisen steg igen; Oliefeberen afløstes af en mere ordnet og planmæssig Drift. Efterhaanden som Kilderne holder op med selv at drive Olien op ved eget Tryk af de sammenpressede Luftarter, der findes i Olien, maa man udvide Borehullet ved Sprængning og pumpe Resten af Behold- ningen op. Der kræves større Midler til Fortsættelse af Arbejdet; Driften bliver ikke mere Enkeltmandsdrift, men den gaar over til kapitalstærke Aktie- selskaber, som gør den mere planmæssig, saa at der bliver et vist Forhold mellem Produktion og Efterspørgsel. Driftsomkostningerne gøres mindre, idet der anlægges Jernbaner til Transporten, eller man anlægger milelange Rør-