Kemien I Menneskets Tjeneste

NYDELSESSTOFFER 309 af Opium og sukkerholdige Stoffer, som det sker i Indien og Vestasien; i Vesteuropa skal det af og til hændes, at der er Folk, der drikker Opiums- draaber som Nydelsesstof. Medens allerede Vioo Gram Opium er dræbende for et lille Barn, og Va Gram kan gøre det af med et almindeligt, voksent Menneske, kan Opiumsspiserne eller Opiumsrygerne efterhaanden vænne sig til at optage indtil over 10 Gram om Dagen. Kineserne ryger ikke den al- mindelige Handelsvare. Denne bliver først smeltet i flade Pander, hvorefter den overhældes med kogende Vand; derved fremkommer en Opløsning, som renses ved Filtrering og inddampes; man faar da et Stof, som er giftigere end Opium. Allerede i det 16de Aarh. udførtes der Opium fra Indien til Kina; men Kineserne brugte det kun som Lægemiddel. Det varede over 100 Aar, før det gik over til at blive et Nydelsesstof, og da steg Forbruget stærkt. Den kinesiske Regering begyndte nu at modarbejde den farlige Last, idet den truede Opiumsrygerne med legemlig Straf, Fængsel, ja endogsaa Døden; men lige meget hjalp det. Da greb Regeringen til et Nødmiddel, der skulde ramme Ondet i Roden, idet den i Aaret 1840 beslaglagde hele Opiumslageret i Kanton, som var den eneste By, hvor Opium maatte indføres. Men denne Handling taalte Englænderne ikke, da Opium var et vigtigt Udførselsprodukt for Indien, og efter en kort Krig tvang de det afmægtige Kina til at lukke endnu flere Havne op for Tilførselen af Opium. Fra Kina har Opiumsryg- ning bredt sig til Japan og i Slutningen af det sidste Aarhundrede til Nord- amerika. Men Japanerne er heller ikke tilfredse med Opiumsrygningen, og da de nu lige over for de europæiske Magter indtager en mere frygtindgy- dende Stilling end Kina, har de i 1907 forbudt Indførsel af Opium, samtidig med at der fastsattes Fængsel og Bødestraf for Opiumsrygning.