Kemien I Menneskets Tjeneste

ÆDLE METALLER 437 Guldmønter, som er prægede for halvfjerde Tusind Aar siden, og vi har græske Mønter, der er over halvtredje Tusind Aar gamle. Guldet var efter- tragtet som intet andet Stof. Da Guldproduktionen i Folkevandringstiden gik langt tilbage, og de romerske Gulddynger var spredte for alle Vinde, kom der Fart i Alkymien. Men, selv om Alkymien ikke direkte fremmede Viden- skaben, havde den indirekte stor Be- tydning for Kemien og den kemiske Teknik. Vi skal saaledes kun erindre om, at det var Guldmageren Brand, der opdagede Fosforet og derved gav Eftertidens mere forstaaende Kemi- kere det nødvendige Middel til Frem- stillingen af Tændstikker; Böttcher, der lavede det første europæiske Porcelæn, var ligeledes Guldmager. Selv om de andre Alkymister ikke naaede saa store Resultater, saa ind- samlede de dog under deres Kamp for at faa Guldet i Eje praktiske Re- sultater, der har faaet ikke ringe Be- tydning for Efterslægten i dens Stræ- ben efter at skabe en Kultur paa Grundlag af Herredømmet over Na- turen og dens Kræfter. Alkymien er dog ikke den største Kulturopgave, Guldet har haft. Begæret efter Gul- det drev Folk med større Kultur til barbariske Lande, som de derved inddrog under Kulturen. Vi har saa- ledes set, at allerede i Oldtiden gav Spaniens Guldrigdom Fønikerne An- ledning til at grundlægge Kolonier, Fig. 309. Guldvadskning i det 16de Aarh. (Stange: Zeitalt. d. Chemie.) hvorfra fønikisk Kultur bredte sig til Ibererne. I vore Dage har vi talrige Eksempler paa, at Guldets dragende Magt har formaaet at lægge nyt Land ind under Menneskets Herredømme. I 1848 henlaa Kalifornien ukendt og folketomt i det fjærne Vesten langt fra Verdens Civilisation; Rygtet om Guldet drev en Skare af alskens Folk der- hen, og i Aarenes Løb sejrede de stærke og dygtige Folk over de lovløse Indvandrere; da Guldgravningen blev til planmæssig Bjergværksdrift, fandt Indvandrerne, at Landet havde andre Værdier at byde paa, og nu er Kali- fornien et Land, der ganske vist stadig er et vigtigt Guldland, men det er dets Petroleumskilder og endnu mere dets rige Frugthaver og milevide