Dansk Statistiks Historie 1800-1850
Særlig med Hensyn til den officielle Statistiks Udvikling

26 «hvis store Nytte dog, under visse Forudsætninger, ingenlunde kan nægtes», den politiske Aritmetik er intet selvstændigt Kundskabsfag, Statistikken er noget andet end «Opgivelse af alle Haande Størrelser og Summer, en Liste paa alle Slags Produkter, en Fortegnelse paa adskillige Indretninger, maaske derhos en tor Beskrivelse over det ene eller det andet«; man kan vel i Tabelform give Summen af Statens materielle Kræfter, men ikke en bestemt Stats sande Styrke, thi Statens allervæsentligste: Nationens Oplysning, Kultur, Patrio- tisme etc. lader sig hverken underkaste aritmetisk Beregning eller bringe i Tabeller. Ser man paa den Engelstoft’ske Statistik med Nutidsøjne, maa det indrømmes, at han, fraset Hangen til Gottingerskolens Poly- historik, forstandigt og omsigtsfuldt trækker Linierne op for det, man ogsaa i vore Dage kunde kalde en «Danmarks Statistik», livad enten denne formes i mere topografisk Retning, som den blev det ved Baggesen og Trap, eller i mere økonomisk-statistisk, saaledes som den, i Tillob af Thaarup, endelig udformedes af Bergsoe og senere Tider, men Tidsløbet har dog medført en væsentlig For- skydning: for Engelstoft er Teksten med brede Raisonnementer og fyldigt Kundskabsstof det væsentlige, Tallene nærmest kun oplivende Illustrationer, der føjes ind hist og her som ornamentale Dele, medens Tallene i nyere Statistik, ogsaa i dens mere topografiske og haandbogsmæssige Betydning, indgaa som væsentlige konstruktive Led. Engelstoft’s Skrifter vare Lejlighedsarbejder, til Brug ved Under- visningen. En Redegørelse for selve den statistiske Under- visnings Udstrækning og Karakter er et vigtigt Dokument til Forstaaelse af dansk Statistiks Livsvilkaar. Ved Universitetsfundatsen af 7de Maj 1788 blev Stati- stikken, som der allerede forud blev holdt Forelæsninger over ved Sorø Akademi, fastsat som Eksamensfag for de juridisk stu- derende. 1771 havde Universitetet i Anledning af Tanken om en Universitetsforandring lagt et godt Ord ind for de økonomiske og statistiske Studier. I en lang Erklæring af 23de Marts klager det over, at den «lose, utilstrækkelige og lidet brugbare Indsigt, som hentes af nogle i vore Tider alt for gængse Skrifter, der vel i