Fransk Bagindien. Siam.
329
Skæbne beror helt paa de to mægtige Naboer, der stadig lige til den sidste Tid har
tvunget den til Landafstaaelser, men hvis indbyrdes Skinsyge ser en Fordel i at be-
vare den som en Stødpude mellem dem. Grænsen mod fransk Bagindien dannes nu
mod NØ. og 0. af Mekong indtil det Sted, hvor den optager Selmun, der paa et
Stykke danner Grænsen mod Kambodja; fra Selmun gaar Grænsen mod SØ. til Ky-
sten; mod V. gaar Grænsen endnu noget ud over Menam; desuden har Siam nogle af
Laosstaterne mod NV. og nogle Malaystater paa Malakka. Rigets Areal angives til
c. 600,000 km2 (hvoraf Malaystaterne skal være c. 126,000 km2) med c. 7 Mill.
Indb., c. 10 paa 1 km2. Befolkningen bestaar af Siamesere, c. 2 Mill.,
Kanal i Bangkok.
desuden bl. W“ Laos, c. 1,4 Mill., Malayer, c. 700.000. og Kinesere, c. 1,4 Mill., der
stadig indvandrer i Mængde (1910 c. 74,500 kin. Kuliere) og i Handel og Vandel mere
og mere fortrænger de oprindelige Beboere. Den herskende Religion er Buddhismen.
En stor Del af Landet ligger udyrket hen som et stort Vildnis, det meste dyrkede
Areal findes i Menanis frugtbare Dal: Industrien har ikke meget at sige og er ligesom
den udenlandske Handel for det meste paa fremmede Hænder; en vigtig Næringsvej
er Fiskeriet. Foruden Ris, der er den vigtigste Udførselsartikel, udføres Teaktræ fra
de store Skove (delvis udnyttede af det 1897 stiftede danske østasiatiske Kompagni),
Fiskeriprodukter, Huder, Peber, Kardemumme, Kokusnødder, Tobak, Bomuld ni. ni.
I 1910—11 var Værdien af Indførslen c. 68,2, af Udførslen 108,9 Mill. Ti-
kals (en T. = c. l,4o Kr.); Handelsflaaden bestod 1911 af 22 Dampskibe med
8924 Tons Dr. og 43 Djunker med 4794 T.; af Jærnbaner var der 1090 km, af
Telegraflinjer (1909) 7285 km.
Regeringsformen er uindskrænket monarkisk; Kongen har et Ministe-
rium og (ill. Dekret af 1895) et lovgivende Raad ved sin Side. Landet er delt i 17
Provinser, der styres af Guvernører. Der er i de senere Aar gjort saa meget for
Skoleundervisningen, at c. 80 % af Befolkningen skal kunne læse og skrive.