352
Asien.
Kyster er for en stor Del klippefulde. Midt gennem Øen gaar fra N. til S. en Bjærg-
kæde med Vulkaner som Asvtake, 1690 m, der havde sit sidste Udbrud 1874. og
Kirisjmajama, 1672 m; Øens højeste Punkt, Sobosan, 1985 m, er ikke vulkansk.
Japanerne, den nuværende Befolkning, skal være fremgaaede af Blandingen
mellem de over Korea indvandrede Folk og de oprindelige Indbyggere, Ainos, kob-
berfarvede, halvvilde Folk med stærk Haarvækst, som endnu kun findes i ringe
Antal, c. 18,000, paa Jeso og Kurilerne; men i øvrigt er man endnu langtfra paa
det rene med Japanernes Afstamning. De har en gammel, ejendommelig og i mange
Henseender højt udviklet Kultur. De har en Del tilfælles med Kineserne, men er
Ainos paa Jeso.
stærkere byggede, og de er et langt mere aandsfrit, livligt, begavet og til-
talende Folk; navnlig skiller de sig fra Kineserne ved deres stærke Renligheds-
sans; de har tillige stor Natur- og Kunstsans; deres Ærekærhed giver eller har givet
sig Udslag i den nu vistnok afskaffede „Harakiri“, Bugopsprætning, en ejendomme-
lig Maade at tage sig af Dage paa. Det japanske Sprog, Jämato, hører til Flerstavelses-
sprogene, men er niere udviklet end de fleste af disse Sprog og danner paa en Maade
Overgang til Bøjningssprogene; det har optaget meget af det kinesiske Sprog og
bliver ogsaa skrevet med noget modificerede kinesiske Tegn; de dannede Japanere
kan tale eller forstaa kinesisk. Der er den Mærkelighed, at der er flere Mænd end
Kvinder i Japan (1908 c. V2 Mill.). Af Fremmede gaves der 1910 c. 15,000, hvoraf c.
8500 var Kinesere og Resten Evropæere.
Der er fuldstændig Religionsfrihed, og Staten vedkender sig ikke nogen Tros-
bekendelse. Den ældste Religion er Sjintoismen, der vel anerkender et højeste
Væsen, men egentlig er en Ane- og Heltekultus, en Tilbedelse af Forfædre og Skyts-
aander, Kami, der er Personifikationer af Fortidens store Mænd; Bekenderne er
delt i 12 Sekter, og der var i 1907 c. 196.000 Sjintotempler og over 78.000 Præster.