Om Jærnet
Særlig Med Hensyn Til Dets Anvendelse I Skibs-og Maskinbygning

197 Bevis for, at Gjenstandene have været fremstillede af Meteorjern. Man har sagt, at det Tidspunkt, paa hvilket et Folkeslag begyndte at bearbejde Jern, betegner en Overgang til en ny Civilisationsperiode, og paa samme Maade kan man ogsaa sige i Nutiden, at jo mere Jern en Nation forarbejder og forbruger, desto højere staar den i Henseende til Civilisation og Velstand. Det er ansete Naturforskere, som have fremsat denne Sætning, og de have søgt paa forskjellig Maade at begrunde den. Jern er ikke alene et nyttigt Metal ved Fabrikationen af Hus- geraadsgjenstande, Værktøj og Maskiner for Haandværk og Industri, men det er ubetinget det Metal, som har den største Betydning for Udbredelsen af almennyttige Goder og for Forøgelsen af et Lands industrielle og kommer- cielle Kapital. Man behøver blot her at minde om Nu- tidens Samfærdselsmidler, de umaadelige Jernveje, som om- spænde og forbinde de civiliserede Lande og som daglig befares af et enormt Befordringsmateriel, ved hvilket atter Jernet er det mest fremtrædende Metal. I Søfarten blive Træskibene fortrængte af Jernskibe; i Landbruget med dets nu anvendte mangfoldige Maskiner; i Konstruktionen af Bygninger, Broer o. 1. samt i al større Fabrikdrift spiller Jern stadig en større og større Rolle. Ogsaa de moderne Staters Forsvarsvæsen til Lands og Søs betinger et enormt Forbrug af Jern. Istedetfor de stolte Tredæk- kere med de lange Rækker af Broncekanoner finde vi nu de pansrede Krigsskibe med en eller nogle enkelte kolos- sale Staalkanoner. Forbruget af Jern er i stadig Stigende og er i Nutiden aldeles overvældende i Sammenligning med, hvad der brugtes ved Aarhundredets Begyndelse. Naar man taler om Jern, maa det imidlertid erindres, at det Jern, som anvendes under de bekjendte tre Hoved- former: Støbejern, Staal og Smedejern, ikke er, hvad Ke- mikerne vilde kalde et rent Metal, men meget mere at anse som Legeringer af det rene Jern med Kulstof i for- 1*