Dunkerque
Son Port Son Commerce

— 12 — Charles Keyser, et le plus célèbre d’entre eux tous, Jean Bart qui, en récompense de ses exploits, fut successivement nommé par le roi, lieutenant de vaisseau (1679), capitaine de frégate (1686), capitaine de vaisseau (1695), chef d’escadre (1697), et reçut enfin des lettres de noblesse. Les nombreux succès des marins dunkerquois attirèrent bientôt contre leur ville natale les représailles de l’ennemi. Un premier essai de bombardement fut tenté sans succès le 20 Septembre 1694 par une flotte anglo-hollandaise. Le 11 Août suivant, une nouvelle flotte anglaise vint bombarder le port, mais fut obligée de se retirer en présence de la résistance opposée par les forts de la côte. A la signature du traité d’Utrecht (1713), Louis XIV fut obligé de sacrifier Dunkerque dont les fortifications furent rasées et le port fermé (6 Juin 1714), par un batardeau de 200 mètres de largeur. C’était la ruine. La nécessité d’assurer l’écoulement des eaux du pays servit de prétexte à la construction d’un canal aboutissant à la mer dans le voisinage de Mardyck etqui, lors de son inauguration (6 février 1715), livra passage à une frégate de 34 canons. Ces ouvrages attirèrent immédiatement l’attention de l’Angleterre et, après la mort de Louis XIV, le régent