Fra Hjulskibenes Dage

172 Det var et lille, mærkeligt, enetages Uns — halvvejs Kjælder- bygning — med et mægtigt spidst Tag, paa hvis Top var anbragt 2 Kanonkugler. Døren var saa lav, at man maatte bukke sig for at komme ind i Helligdommen, der indeholdt 2 smaa, lavloftede, stærkt tilrøgede Stuer. Bordene vare hvidskurede, og Gulvene belagte med Sand. Betjeningen var kvindelig, men ingen Raaheder eller Spektakler blev taalte af Værten, der med Kraft og overlegen Bo dæmpede de ofte ret lebendige Gjæsters Trang til hurtig Retsforfølgning, der let kunde gaa over til mere slaaende Argumenter. Bygningen blev nedrevet i Maj 1855. Bagved Huset laa et Skur, der husede en Beværtning af betyde- lig lavere Rang. „Caledonia" blev paa Themsen ligefrem insulteret af de stedlige Færgemænd og Skippere, og der maatte sættes Vagt ombord baade Nat og Dag; men ogsaa efter Skibets Ankomst til Danmark var Skælds- ord ikke ualmindelige, og Udraab som „Pjaskemalene", „Utyske“, „forbandede Røghætte“ og lignende regaleredes Besætningen ofte med; dog ogsaa fra anden Side l)lev det nævnt „som Menneskeaan- dens højeste Triumf, til at styres tvers over Havet selv mod Vind og Bølger“. Uviljen mod Dampskibene i al Almindelighed kunde undertiden faa et næsten comisk Anstrøg, naar saaledes f. Ex. „Helsingørs Fær- gelaug", ophævet i 1882, i 1840 anlagde Sag imod Dampskibet „Dron- ning Maria"s Bestyrelse for generende Concurrence og Indgreb i Lau- gets gamle Rettigheder. Det bestyredes den Gang af en Færgelaugsinspecteur, der tillige var Lodsinspecteur og Vaterskout. Med ca. 70 Baade var det Hele en ret storstilet Virksomhed. Denne Uvilje imod Dampskibene tabte sig dog efterhaanden ef- tersom det mere og mere blev indlysende, at der ved disse virkelig var fremstaaet et Samfærdselsmiddel af betydelig Rang, der i et saa udpræget Øland som Danmark, ikke mindst før Jernbanernes Tid, maatte faa en for Landets Udvikling afgjørende Betydning. Charakteristisk for Dampskibssejladsen i danske Farvande i Be- gyndelsen af Halvtredserne var den festlige Modtagelse, der blev Ski- bene til Del i mange af Provindshavnene, naar de efter i Kjøbenhavn at have været oplagte for Vinteren for første Gang ankom til Pro- vindsen. Det Hele var noget af en Begivenhed og maatte blive det, naar der tænkes paa Transportmidlerne i hine Dage. (Se nærmere her- om XVI.) De stedlige Havnepiecer bleve løsnede, Havnen var pyntet med