Dunkerque
Son Port Son Commerce

— 61 — Lors du l'établissement de la paix, la franchise du port fut rétablie et les transactions commerciales commençaient à reprendre des proportions sérieuses quand éclata la Révolu- tion. Pendant la longue période de guerres qui suivit, le com- merce traversa une crise des plus pénibles, et le mouvement du port a l’entrée tomba en 1813 à 73 navires jaugeant 11.057 tonneaux. A partir de 1825, une certaine amélioration commença à se manifester ; il fut, à cette époque, question de rétablir la franchise du port, mais les circonstances ne permirent pas de mettre ce projet à exécution, et les instances pressantes de la Chambre de Commerce, plusieurs fois renouvelées depuis, n ont encore abouti à aucun résultat, malgré les exemples probants fournis par nombre de ports étrangers qui jouissent actuellement de ce régime. Le mouvement ascensionnel, timide d’abord, s’accentua d’année en année ; la mise en exploitation de la ligne du chemin de fer de Dunkerque à Lille (1848), lui donna un développement tout à fait inattendu, et, dix ans après (1855), 4.919 bâtiments jaugeant 429.129 tonneaux y avaient importé ou chargé 373.690 tonnes de marchandises. Ces dispositions ne firent que s’accentuer les années sui- vantes, sans à coup, il est vrai, mais d’une façon persistante