Dunkerque
Son Port Son Commerce

62 — et régulière, de sorte que, sans bruit et sans réclame, Dun- kerque arriva bientôt à prendre une place des plus impor- tantes parmi les ports de France. De 1874 à 1891, ce fut, chaque année, un accroissement moyen de 100.000 tonnes environ, et cela, sans aucun recul. Ensuite, les changements apportés au régime douanier et la modification du système de jauge des navires produisent dans la courbe graphique un mouvement de descente et, pendant quelques années, une hésitation, caractérisée par des hauts et des bas, se manifeste ; toutefois, la force ascendante reprend bientôt le dessus, et l'ancien « petit port de pêche », comme le qualifiaient encore tout dernièrement certains géo- graplies, arrive, en moins de 50 ans, à disputer la troisième place parmi les établissements maritimes de France, à celui de Bordeaux, à prendre rang parmi les grands ports d’Eu- rope, et même à attirer l’attention de son voisin, le grand port international d’Anvers. Le rang occupé par Dunkerque serait certainement beau- coup plus élevé, tout au moins sous le rapport du tonnage de jauge, si ce port possédait, comme tous ceux dont il se rap- proche par son importance, des lignes régulières de navigation au long-cours et surtout des lignes postales desservies par des bâtiments de grandes dimensions.