Fra Hjulskibenes Dage

Fig. 1. Spejlornamenter paa Hjuldamperen „Washington“ 1813. I. AMERIKANSKE DAMPSKIBE I SAMMENLIGNING MED DE EUROPÆISKE I DISSES ÆLDSTE DAGE. DET første Dampskib eller maaske rettere den Damppram — for stort andet var det med det hel firkantede Middelspant i Virkelig- heden ikke — der opnaaede praktisk Anvendelse i Amerika og i det Hele i Verden var „Clermont“, construeret af Mekanikeren Robert Fulton (1765—1815) i 1807. Grunden, hvorfor de Forsøg, der tidligere vare gjorte, saaledes af Papin 1707 og Jouffroy i 1776, for ved Dampkraft at drive Far- tøjer frem igennem Vandet, alle havde givet ret negative Resultater, bør næppe alene søges i Maskinernes Ufuldkommenheder, men ogsaa tildels i, at den benyttede Kraft i Forhold til Skrogets Størrelse synes at have været for ringe. („Annales maritimes.“ Marestiers Ra- port 1824.) Det er Fultons Fortjeneste, at han var den første, der paaviste den omtrentlige Kraft, der er nødvendig for at bringe et Fartøj af en bestemt Størrelse med givne Linier frem til en given Hastighed. Dog var Hestekraften i „Clermont“ i Forhold til Tonsdrægtigheden 1 til 9 relativ lille i Sammenligning med senere byggede Dampskibe. Tillige maa det erindres, at Fulton i væsentlig Grad arbejdede dels paa Basis af de Forsøg, der i England vare foretagne i Aarene 1793 til 98 af „Selskabet for Forbedringer i Skibsbyggeriet“, „Society for the Improvement of Naval Architecture“, og dels, og maaske i endnu