Fra Hjulskibenes Dage

137 lied med de tidligere Sømaskiner ikke i Stand til at bakke, hvorfor det i god Tid maatte stoppe og langsomi glide ind imod Anløbsste- det. Denne i høj Grad følelige Mangel blev dog hurtig afhjulpen, idet selve James Watt — født i Greenock 19de Januar 1736, død Bir- mingham 25de.August 1819 — som skal liave været ombord paa Prø- veturen, fik en Slags Omstyring af Damptilførselen tilvejebragt, og derved sat Maskinen i Stand til at rotere Hjulene i begge Retninger. (A. Bauer: „Dampmaskinens Indførelse i Danmark.“ 1891.) Skibet farede først i nogen Tid paa Clyden imellem Glasgow— Greenock og Helensburgh, men synes i den første Tid ikke at have været meget benyttet, formentlig fordi Maskinen ikke har vist sig tilfredsstillende. Det afgik derfor i 1816 fra Glasgow via Dublin rundt Landsend for i Soho paa Themsen at faa indsat 2 ny Balancemaski- ner å 16 HK tilligemed ny Kjedel og Hjul, byggede hos Boulton & Watt, efter at en Neveu af James Watt samme Aair havde kjøbt Skibet. Herefter sejlede det i nogen Tid imellem London og Margate. 15de October 1817 afgik det herfra ud i Nordsøen og naaede eller 24 Timers Fart Øen Walchern paa Højde med Øens „Westkapelle“ og ankrede 3 Timer efter i Keeten imellem Øerne Schouwen og Tholen. „Caledonia“ siges at liave været det første Dampskib, der har for- ladt engelsk Kyst for udelukkende med Dampkraft at gaa over det aabne Hav. Gjennemsnitsfarten havde været 7% Sømil. Skibet gik næste Dag til Rotterdam med det Formaal at foretage en Rhinfart til Cöln via Nymwegen, Emmerich, Wesel og Dysseldorf. Det forlod Rotterdam d. 23de October og gik ind paa Rhinen. Rejsen til Cöln varede 49 Timer, men Skibet havde haft østlig Kuling og stærk Strøm imod. I dette Tidsrum havde den ene Maskine væ- ret ude af Function i 9 Timer. Fra Cöln fortsattes Rejsen til Coblenz. Hertil kom „Caledonia“ d. 13de November, men kunde ikke fort- sætte videre paa Grund af den ringe Vandstand i Floden paa den Aars- tid. Skibets Dybgang agter var 4’ 6”. Paa Tilbagevejen løb det ind paa Scheiden. Paa Rejsen var Skibet overalt blevet modtaget med en forunder- lig Blanding af Beundring og Frygt, ofte ledsaget af Eder og For- bandelser, idet Skiliet var hadet af Lodser og Færgefolk, der maa have vejret en Fare for deres Metier i det ny Fremdrivelsesmiddel. En Del af Vinteren lagdes Skibet op i Rotterdam, hvor det blev re- pareret og noget forandret. Tidligt Foraar 1818 gik „Caledonia“ til- liage over Nordsøen til Soho ved Themsen. Her foretoges af Watt en lang Række Undersøgelser og Prøver, der i flere Retninger havde vig- tige Forbedringer i Dampskibs- og Maskinbyggeriet til Følge. I Soho kjøbtes Skibet i Foraaret 1819 af „den begavede Frem- skridtsmand“, daværende Auditeur, senere Generalconsul og Minister